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    未时刚过，前殿的铜灯柱全部点上了。

    嬴政坐在御座上，面前的案面上摊着三份公文，最上面那份是印书署的章程草案。

    殿门从外面被推开。

    蒙毅先进来，站到殿侧，手按在腰间。

    紧接着，一个人迈过了门槛。

    淳于越。

    七十出头的老头，身量不高，背微微佝偻。

    头发全白了，束在顶上，用一根旧玉簪别着。

    长衫是齐地的样式，宽袍大袖，洗得泛白但浆得笔挺，走路的时候袍角不沾地，飘着一股子自矜。

    他进殿之后没有立刻跪，而是先扫了一眼殿内的布局。

    目光从铜灯柱扫到御座，从御座扫到案面上那几份公文，最后落在嬴政脸上。

    “臣淳于越，拜见陛下。”

    淳于越躬身拱手。

    但嬴政没让他起来。

    殿内安静了。

    嬴政的目光从淳于越的头顶扫到他的肩膀。

    “从齐地赶回来的？”

    “是。”

    “走了几天？”

    “八日。”

    嬴政的手指从扶手上移开，搭在案面边沿。

    “八天赶回咸阳，不慢。”

    淳于越没有接话，等着嬴政给他起来的机会。

    嬴政给了。

    “起来吧。”

    淳于越直起腰，双手拢在袖中，目光平视前方。

    嬴政靠在御座上。

    “你从齐地千里迢迢赶回来，想说什么，朕听着。”

    淳于越的嘴唇动了两下，他在思考措辞。

    他从袖中取出一卷东西，双手捧着，举到胸口的位置。

    嬴政看了一眼。

    是纸，上面写满了字。

    淳于越捧着那卷纸走到案前，恭恭敬敬放在案面上。

    “陛下，臣在齐地时闻朝廷以纸代简，起初不信。”

    淳于越的声音带着齐地口音。

    “后来驿站送来的公文果然是纸质的，臣拿到手上看了许久。”

    他的手指在袖中动了一下。

    “轻，韧，字迹清楚，正反两面都能写，一张纸顶得上两卷竹简。”

    嬴政没有出声，侧着身子听。

    “臣不得不说，此物确为神物。”
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